OMS confirma que el hantavirus detectado en crucero pertenece a cepa transmisible entre humanos

Un brote de hantavirus registrado en un crucero que navegaba por el océano Atlántico, y que dejó al menos tres personas fallecidas, ha sido vinculado a la cepa Andes, una variante considerada de alto riesgo por su capacidad de transmitirse entre humanos.

La confirmación fue realizada por un laboratorio asociado a la Organización Mundial de la Salud (OMS), tras analizar muestras obtenidas de un pasajero que estuvo a bordo del buque MV Hondius.

El estudio fue llevado a cabo por el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra, según un comunicado oficial.

De acuerdo con los especialistas, la cepa Andes es la única dentro del grupo de los hantavirus en la que se ha documentado contagio de persona a persona, lo que representa un elemento diferenciador frente a otras variantes del virus.

Un virus zoonótico con alto impacto en la salud

Los hantavirus conforman una familia de más de veinte especies virales que, a diferencia de otros virus similares, no se transmiten por insectos, sino a través de roedores infectados.

Se trata de enfermedades zoonóticas, es decir, que pueden pasar de animales a humanos, y que pueden provocar cuadros clínicos severos. Las tasas de mortalidad varían entre 5% y 15%, aunque pueden ser mayores dependiendo del tipo de virus implicado.

Las autoridades sanitarias explican que estos virus se dividen en dos grandes grupos: los del “Viejo Mundo”, presentes en Europa y Asia, y los del “Nuevo Mundo”, ubicados en América.

Síntomas y evolución de la enfermedad

En humanos, las infecciones por hantavirus pueden manifestarse de distintas formas según la cepa. En el caso de los virus del “Viejo Mundo”, suelen generar fiebre hemorrágica con compromiso renal tras un periodo de incubación de entre dos y tres semanas.

Por otro lado, las variantes del “Nuevo Mundo”, como la cepa Andes, pueden causar síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad que inicia con síntomas generales y puede progresar rápidamente hacia insuficiencia respiratoria grave.

Los expertos advierten que, en muchos casos, la enfermedad puede confundirse con otras afecciones respiratorias o infecciosas, lo que dificulta su diagnóstico temprano.