Infectólogo alerta sobre aumento de influenza y COVID-19 en Caracas

El infectólogo señaló que los síntomas de los diferentes virus pueden ser similares y recomendó realizar las pruebas correspondientes para identificar el agente causante.

El médico infectólogo Julio Castro reportó un aumento de las infecciones respiratorias en el área metropolitana de Caracas, asociado principalmente con una mayor circulación de influenza y COVID-19.

La advertencia fue formulada durante una entrevista concedida a la periodista Shirley Varnagy para el Circuito Onda de Unión Radio, en la cual el especialista explicó que el incremento ha sido observado mediante el seguimiento clínico de los virus respiratorios.

“Yo podría decir que en el área metropolitana de Caracas hay un aumento de infecciones respiratorias. ¿A expensas de qué? De lo que medimos”, señaló Castro. Posteriormente, precisó que los dos agentes identificados con mayor frecuencia son la influenza y el virus causante de la COVID-19. 

El especialista no ofreció cifras consolidadas sobre la cantidad de casos, hospitalizaciones o fallecimientos. Por esta razón, su advertencia corresponde a un aumento observado mediante el monitoreo médico y no a un balance epidemiológico nacional presentado por el Ministerio de Salud.

Cambió el patrón de circulación de los virus

Castro explicó que antes de la pandemia los principales picos de enfermedades respiratorias solían concentrarse en los meses de mayo y octubre. Sin embargo, ese comportamiento se modificó después de la emergencia sanitaria por COVID-19.

Actualmente pueden registrarse varias ondas de contagios a lo largo del año, aunque con una intensidad menor que la observada durante las etapas más críticas de la pandemia.

El infectólogo indicó que el seguimiento de estas enfermedades se amplió después de 2020, lo que ha permitido conocer con mayor precisión cómo circulan los virus y detectar cambios en sus patrones estacionales.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) también ha advertido sobre la circulación simultánea de distintos virus respiratorios en las Américas y ha solicitado fortalecer la vigilancia de la influenza, el virus sincitial respiratorio y el SARS-CoV-2.

Los síntomas no permiten identificar el virus

Castro advirtió que los cuadros causados por la influenza, la COVID-19 y otros virus respiratorios pueden presentar manifestaciones similares, como fiebre, tos, congestión nasal, malestar general y dolores musculares.

Esta semejanza impide determinar con certeza el agente causante mediante la sola evaluación de los síntomas. Por ello, recomendó realizar las pruebas correspondientes cuando exista sospecha de una infección viral, especialmente si el resultado puede modificar el tratamiento o las medidas de aislamiento.

La OPS coincide en que las pruebas diagnósticas constituyen el método adecuado para diferenciar la influenza de la COVID-19, debido a que ambas enfermedades comparten síntomas y formas de transmisión. 

El especialista también ha recomendado evitar la automedicación y el consumo de antibióticos sin indicación profesional, debido a que estos medicamentos no actúan contra las infecciones provocadas por virus.

Prevención y atención oportuna

Ante el aumento señalado, las principales medidas de prevención incluyen lavarse las manos frecuentemente, cubrirse al toser o estornudar, ventilar los espacios cerrados y evitar el contacto cercano con otras personas mientras se presentan síntomas.

La OPS también recomienda permanecer en casa en caso de fiebre o síntomas respiratorios y utilizar mascarilla en espacios cerrados cuando una persona se encuentre enferma, especialmente si debe compartir con adultos mayores, niños pequeños, embarazadas o pacientes con enfermedades crónicas.

Quienes presenten dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, alteraciones de conciencia, fiebre persistente o un deterioro progresivo deben buscar atención médica de manera oportuna.

La OPS ha insistido, además, en priorizar la vacunación contra la influenza y la COVID-19 en los grupos con mayor riesgo de desarrollar complicaciones.