El exciclista Julio César León, primer atleta venezolano en participar en unos Juegos Olímpicos, celebró este domingo su centenario con un homenaje especial en la sede del Comité Olímpico Venezolano (COV), en Caracas.
“Son 100 años y… ¡después vienen 100 más!”, bromeó León, rodeado de familiares, amigos y destacadas figuras del ciclismo nacional.
En el evento, el legendario deportista fue recibido por un pasillo de bicicletas formado por reconocidos pedalistas venezolanos, entre ellos José Rujano y la medallista olímpica en BMX Stefany Hernández.
Desde su silla de ruedas, con una chaqueta deportiva con los colores de la bandera nacional, León se mostró emocionado y agradecido por el reconocimiento.
“Estoy tan agradecido”, expresó, destacando su orgullo de ser un ejemplo para que otros venezolanos persigan sus sueños en el deporte.
Un legado imborrable en el ciclismo
Nacido el 2 de febrero de 1925 en Trujillo, León dejó su huella en la historia deportiva de Venezuela al convertirse en el primer representante del país en unos Juegos Olímpicos. En Londres-1948, compitió en la prueba del kilómetro contrarreloj de ciclismo de pista, logrando un destacado decimocuarto lugar.
Además, fue tricampeón nacional en los años 1941, 1942 y 1943, dejando un legado que inspira a las nuevas generaciones.
“Cuando cuento mi historia, comienza con un nombre: Julio César León”, expresó Stefany Hernández en su discurso. “Eres una leyenda, Julio César”.
Por su parte, José Rujano, histórico ciclista venezolano, también destacó la importancia de León para el deporte nacional.
“Quiero darle las gracias por lo que significa para nuestro deporte”, afirmó Rujano, quien ostenta cuatro títulos en la Vuelta al Táchira y un top-3 en el Giro de Italia 2005.
Reconocimiento internacional
Durante la ceremonia, la presidenta del COV, María Soto, leyó una carta enviada por Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), quien elogió el impacto de León en el deporte venezolano.
“Este cumpleaños es, sin duda, motivo de alegría para la familia olímpica”, expresó Bach en el mensaje.
El festejo cerró con una gran torta en forma de velódromo, con la silueta de un ciclista y la leyenda «100 años», acompañada de una medalla dorada. Entre aplausos y alegría, el mundo deportivo venezolano celebró un siglo de historia de un pionero que abrió el camino para las futuras generaciones.
